El día en que un pastor anuncia que se va es cómo perder a un miembro de la propia familia. Puede causar estrés y pena más allá de lo que sabe o puede comprender. Lo sé porque acabamos de dejar una iglesia que amamos por una nueva.

No solo fue grave para ellos sino también para nosotros. El sueño perdido y muchas lágrimas fueron solo el comienzo de lo que experimentaríamos cuando saliéramos de nuestra antigua iglesia a una nueva. Pero a la congregación se le deja recoger las piezas de su pérdida y buscar a otro pastor para dirigirlos.

¿Qué haces cuando el pastor que amas sigue otro llamado?

1. Permanece en tu lugar

Una de las partes más difíciles de aprender a manejar para mí (además del estacionamiento) fue tratar de permanecer en mi carril sin desviarme hacia otro, cortando cualquier automóvil que venga a mi lado. Cuando giré la cabeza, fue tentador girar también el volante; mantener el volante inmóvil era una habilidad que tenía que adquirir antes de convertirme en una buena conductora.

Tu iglesia necesita que aprendas esta habilidad también. Durante una transición, lo mejor que puede hacer es mantener sus ojos enfocados en Jesús y resistir la tentación de girar la rueda en una dirección diferente a la que necesita estar. Distraerse puede ser letal para tu crecimiento espiritual y la salud de tu iglesia.

2. Afligirse

Has perdido a alguien. Puede que no sea un pariente de sangre, pero, sin embargo, es un hermano en Cristo. No guardes tus sentimientos. Jesús nos llama a traer todo a la luz. Si Cristo es el camino, la verdad y la vida, entonces él llama a Sus hijos a ser honestos en cada área de sus vidas, incluida la pérdida profunda.

Puede que no quieras llorar públicamente y mostrar lágrimas y eso está bien. Pero haz lo que necesitas hacer en privado para que en público puedas ser fuerte para aquellos que lo necesitan durante este tiempo. Puedes ser la voz de la razón en la vida de otros que están pensando en irse. Ayuda a tu congregación a mantenerse unida durante este tiempo de transición para que pueda luchar contra los planes del diablo y asegurarse de que la iglesia esté saludable para el próximo pastor.

3. Ama a los Voluntarios

Los líderes a cargo del mantenimiento de la iglesia deberán realizar múltiples tareas en ausencia de un pastor, una de las cuales es la entrega del sermón semanal. Ten en cuenta que la mayoría hace esto mientras mantiene puestos de trabajo a tiempo completo y sin la educación completa que su pastor ha trabajado arduamente para lograr. No exijas tanto.

Resiste la tentación de comparar los que llenan el púlpito con su antiguo pastor. Es injusto tanto para su antiguo pastor como para aquellos que se ofrecen como voluntarios. No van a ser como tu antiguo pastor, ni deberían serlo.

Nadie más es como tu antiguo pastor. Cuando un nuevo pastor ocupe su lugar, este tendrá su propia manera de hacer el trabajo. Mantén a las dos personas separadas durante este tiempo. Pasa por todas las etapas del duelo por la pérdida del ex pastor para que luego puedas cerrar el ciclo y mirar hacia el futuro.

4. No subestimes los esquemas de Satanás

Las transiciones pastorales son tiempos óptimos cuando Satanás entra y coloca dudas y temores en las mentes de las personas. Esto puede hacer que algunos se quejen, sembrando semillas de disensión dentro de la congregación. Si no se controlan, estas semillas pueden convertirse en maleza, lo que hará que algunas personas abandonen la iglesia.

Las iglesias no pueden sobrevivir sin los miembros de la congregación. Pronto una iglesia próspera se convierte en una sobreviviente. Además, otras iglesias en el área que aprenden sobre la transición de esta iglesia pueden tratar de capitalizarla dando la bienvenida a los miembros dudosos con los brazos abiertos. Esto solo siembra aún más las semillas de la división. Sé consciente de los planes del diablo durante este tiempo y cuida tu corazón. Los pensamientos conducen a acciones que pueden contribuir a que las iglesias dividan y cierren puertas.

5. Sé paciente

El proceso para conseguir otro pastor puede ser largo. De hecho, debería ser un proceso largo si se realiza correctamente. Nadie quiere que alguien simplemente llene un púlpito. La iglesia necesita a alguien para llevar a cabo una visión general. Sé paciente. No quieres a la persona equivocada en el liderazgo. De lo contrario, se podría engañar a toda la iglesia para que vaya en la dirección equivocada.

6. Confía en tu liderazgo

Las personas en las que tu iglesia ha confiado para ayudar a elegir al próximo pastor están haciendo todo lo posible para tomar la decisión correcta en oración. Esto puede significar que no todos los integrantes del equipo o comité encargado de esto estarán en unidad todo el tiempo. Pueden estar tratando con factores estresantes que tú no conoces. También podrían tratar con las preocupaciones y consejos de los miembros sobre cómo creen que debería funcionar una congregación.

Apóyalos en tu vida de oración. Escribe notas de aliento cuando puedas. Pueden usar todo el aliento que puedan obtener.

7. No difundas la disensión

Si tienes una gran preocupación por algo en la iglesia, comunícalo al anciano principal o al pastor interino. No disemines semillas de chismes hablando con quienes no están en el liderazgo. Si después de que hayas expresado tu preocupación, los líderes no la abordan, habla con ellos una vez más. Si todavía no escuchan, (a menos que el pastor o el líder esté en pecado), déjalo de esa manera.

Haz lo que debes hacer para no mantener su falta de acción contra ellos. Si sigue siendo una preocupación importante cuando llegue el nuevo pastor, díselo y permítele que lo haga de la manera que crea que es mejor. De esta manera, estará haciendo lo mejor y abordará el problema de una manera saludable.

8. Aliméntate

Si bien el trabajo principal de un pastor es entregar un sermón semanal lleno de las escrituras y su aplicación práctica, el segundo trabajo de un pastor es equipar al cuerpo con las habilidades necesarias para ministrarse mutuamente a través del uso de sus dones. Así que equipa y alimenta tu alma para que puedas utilizarla de manera efectiva. Compra comentarios para estudiar la Palabra además de leerla. Ora no solo por el pastor sino por la congregación. Rápido si puedes. Pídele al Señor que revele a la siguiente persona en Su tiempo y espere pacientemente mientras tanto.

Una vez que te estés alimentando, ofrécete regularmente a pastorear a los más nuevos en la fe. Estudien la Palabra juntos y ayúdales a descubrir y usar sus dones también. ¿Qué pastor no quiere una congregación espiritualmente sana? La salud puede ser el mejor regalo que le das a un nuevo liderazgo.

9. Apóyate en la comunidad

Satanás querrá que te sientas aislado durante este tiempo para que puedas romper una iglesia próspera. La mejor manera de combatir esto es apoyándote en tu comunidad. Si estás teniendo dificultades con la transición, habla con alguien en quien confíes. Si no estás acostumbrado a una conversación como esta, pídele al Señor que le revele a alguien con quien puedas hablar y que ya haya pasado por este proceso. También puedes comunicarte con un miembro del equipo de búsqueda pastoral que pueda transmitir información sobre su situación en el proceso y ayudarlo a calmar sus nervios.

No importa lo que hagas, te beneficiará a ti y a tu iglesia si haces cosas como comunidad. Participa en grupos pequeños, cenen juntos y conversen para que todos estén conscientes de los sentimientos de los demás sobre este tema.

10. Haz las cosas que hiciste al principio

En Apocalipsis 2, Juan insta a la iglesia a "hacer las cosas que hiciste al principio" para reclamar tu primer amor. Aferrarte a tu amor por Dios durante este tiempo es crucial para la supervivencia de tu iglesia. Aférrate al amor que sabes que Dios tiene para ti. Solo tiene lo mejor para ti en mente. Él no quiere que te sientas desconectado o separado del cuerpo, pero sí que te quedes en Él mientras esperas, que aparte de Él no puedes hacer nada.

La transición pastoral es dura. Cuando lastima una parte de su cuerpo, el resto hace todo lo posible para compensar la parte que está sufriendo. Sé la parte saludable del cuerpo para que puedas ayudar a aquellos que están sufriendo. De esa manera, la congregación puede estar lo más saludable posible antes de que el nuevo pastor tome su lugar de líder.

Michelle S. Lazurek es una autora ganadora de premios, vocera, esposa de un pastor y madre. Ganadora del premio Golden Scroll en la categoría de libro infantil del año y la medalla de plata “Luz Fortalecedora”, es miembro de la Red de Autores Cristianos y la Asociación de Escritores y Voceros. Su primer libro publicado con la editorial Leafwood, “Una invitación a la mesa” salió en septiembre de 2016. Ella también enseña en varios talleres como, la Conferencia de Escritores Cristianos de Montrose. Ella y su esposo viven en Coudersport, Pensilvania, con sus dos hijos, Caleb y Leah. Para más información, por favor visita su sitio web michellelazurek.com.