El libro de Apocalipsis puede ser el más emocionante o el más frustrante de la Biblia para leer. Puede ser emocionante cuando estás viendo una profecía cumplida o frustrante cuando estás confundido acerca de lo que es literal, lo que es simbólico, lo que es futuro y lo que es pasado. También puede ser el libro más divisivo de la Biblia debido a diferentes puntos de vista sobre la interpretación.

Sin embargo, Juan, el escritor del Apocalipsis de Jesucristo, dijo: "Bienaventurado el que lee en voz alta las palabras de esta profecía, y bienaventurados los que oyen y guardan lo que en ella está escrito, porque el tiempo está cerca" (Apocalipsis 1:3).

¿Cómo puedes ser bendecido o feliz al leer el libro del Apocalipsis? Cuando evitas los errores comunes que la mayoría de la gente comete al leerlo: errores que pueden generar confusión, miedo, predicciones inexactas, desilusión, paranoia o exageraciones sobre el fin del mundo. 

Aquí hay 10 errores comunes que la gente comete al leer el libro del Apocalipsis:

1. No empezar por el principio

Cuando lees una historia, ¿comenzarías primero con el último capítulo? Sin embargo, esto es lo que hacen muchas personas cuando leen Apocalipsis. Empiezan al final del libro, en lugar de empezar por el principio. La Biblia es un libro de 66 libros más pequeños y la primera parte del libro (el Antiguo Testamento) prepara el escenario, presenta a los personajes, establece la Ley y proporciona el razonamiento detrás del juicio de Dios - y su liberación - al final del libro. Es común que los lectores de Apocalipsis ignoren las referencias cruzadas y no vean el contexto de los pasajes del Antiguo Testamento que se citan a lo largo del libro de Apocalipsis. Pero hay una razón por la cual Apocalipsis está lleno de notas al pie que lo dirigen al comienzo del libro: pasajes en Éxodo, Deuteronomio, Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel, solo por nombrar algunos.

Mientras lees Apocalipsis, pregúntate: “¿Por qué Juan cita Deuteronomio 32:43 en Apocalipsis 6:10 y 19:2 cuando habla de vengar la sangre de sus siervos? ¿Por qué se cita Jeremías 3:1 cuando Juan habla de la prostituta o la gran ramera de Apocalipsis 17:5-6? Al volver al principio del libro y buscar pasajes citados del Antiguo Testamento, puedes llegar a respuestas bíblicas, en lugar de conjeturas, cuando se trata de preguntas como "¿Quién es la ramera?" y otros puntos muy debatidos.

2. Olvidar a la audiencia original

Tendemos a leer el libro de Apocalipsis como si estuviera escrito para los cristianos del siglo XXI para que podamos saber lo que nos depara el futuro. Sin embargo, el Apocalipsis de Jesucristo fue una carta escrita “a las siete iglesias que están en Asia” (Apocalipsis 1: 4) para proporcionarles consuelo en medio de la persecución que estaban soportando y fortalecerlos, así como ellos esperan lo que pronto vendrá.

Por lo tanto, cada vez que vea la palabra "tu" en una narración, debes darte cuenta de que "tu" no se refiere literalmente a ti. Esta carta escrita desde la prisión a los cristianos perseguidos en el primer siglo y entregada a través del sistema postal romano usó un lenguaje velado, con el fin (Apocalipsis 13:18), que sus destinatarios directos entendieran completamente. Repasa lo que estaba sucediendo en el primer siglo y por qué estas palabras serían un consuelo para ellos y por qué ciertos códigos serían importantes para ellos y deja de intentar ponerte en el cuadro. Hay espacio para la aplicación de la Palabra de Dios después de haber visto primero lo que el autor original dice en el texto a su audiencia original. El modelo básico de la hermenéutica es preguntar primero ¿Qué dice el texto? En segundo lugar, pregúntate ¿Qué significa, a la luz de para quién fue escrito y el momento en que fue escrito? La tercera y última pregunta que debemos hacernos es: ¿Qué significa esto para mí y cómo debo vivirlo? La aplicación es importante, pero lo primero es lo primero. Recuerda para quién fue escrito y léalo con los ojos de un cristiano perseguido en el primer siglo.

3. Interpretación errónea del término "últimos días"

Los cristianos de hoy leen sobre los "últimos días" y se emocionan. Piensan en términos de novelas de Jenkins / LaHaye y películas de Hollywood e inmediatamente piensan en "los últimos días de la tierra". Nuevamente, si comienza en el Antiguo Testamento, comprenderá que la mayoría de las referencias a los "últimos días", también conocidos como "últimos días" , y "días por venir" - se refieren a los últimos días del Antiguo Pacto, no a los últimos días del mundo.

Por ejemplo, en Hechos 2:14-40, Pedro comienza su poderoso sermón el día en que se estableció la primera Iglesia citando a Joel 2:28-32 en el que dice "En los últimos días será ..." Ese no sería exactamente un sermón relevante en el Día de Apertura de la Primera Iglesia Cristiana, si Pedro estuviera hablando de los últimos días de la tierra dentro de unos 2000 años o más, ¿verdad? Pero cuando te das cuenta de que el sermón está hablando de los últimos días del Antiguo Pacto que Dios hizo con Israel, de repente tiene sentido que Pedro les esté haciendo saber a los primeros cristianos que, de hecho, el final del Antiguo Pacto estaba finalmente sobre ellos y el Nuevo Pacto estaba siendo introducido. El Nuevo Pacto era con Jesús - el Mesías esperado - quien había sido asesinado y luego resucitado de entre los muertos y “Dios le ha hecho Señor y Cristo, este Jesús a quien ustedes (recuerden la audiencia ¿relevancia?) crucificado” (Hechos 2:36). Por cierto, el término Antiguo Testamento y Nuevo Testamento es otra forma de decir Antiguo y Nuevo Pacto. Comprenda el significado de los diversos usos de "últimos días" en la Biblia y comprenderá mejor el Apocalipsis.

4. Comparación de las Escrituras con titulares, tweets o tradiciones

Si lees Apocalipsis y lo compara con los titulares de las noticias de la noche o en las redes sociales, tendrás una idea completamente sesgada sobre el tema del libro. Del mismo modo, si lo lees con la última película apocalíptica en mente, o las imágenes en su cabeza de la serie de novelas, estarás leyendo con prejuicios y terminarás por concluir lo que no está realmente escrito o por malinterpretar el libro del Apocalipsis. 

No compare las Escrituras con titulares o películas o incluso creencias arraigadas que se remontan a lo que escuchaste en la Escuela Dominical cuando eras pequeño. Compara las Escrituras con las Escrituras (tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento) y descubrirás qué es realmente la Escritura y qué es mera conjetura, tradición o exageración de los eventos actuales.

5. Tomando lo simbólico como literal

Ciertas porciones de Apocalipsis (y la Biblia, para el caso) están destinadas a ser simbólicas, no literales. Cuando Juan dice: "Vi una estrella caer del cielo a la tierra, y se le dio la llave del pozo del abismo" (Apocalipsis 9:1), obviamente no se refiere a una estrella literal que cae del cielo y le entrega un juego de llaves. Esa es una referencia simbólica a Satanás de Ezequiel 28.

De la misma manera, cuando Juan dice en Apocalipsis 9:16-17 que 200 millones de jinetes con cabezas como leones con fuego, humo y azufre saliendo de sus bocas se alinearán en el Valle de Meguido para matar a un tercio de la humanidad, esto también es simbólico sobre una batalla masiva, pero lo más probable es que no sean 200 millones de soldados parecidos a demonios montados en caballos, similares a las máquinas en Terminator o Transformers. Es necesario entonces conocer la diferencia entre la narrativa, que debe leerse literalmente, y las porciones de lenguaje profético y apocalíptico, que debe leerse simbólicamente.

6. Tomando lo literal como simbólico

Tienes razón, este proceso es en ambos sentidos. Algunas frases están destinadas a ser simbólicas y no tomadas literalmente y algunas de las profecías deben leerse literalmente y no simbólicamente. Por ejemplo, las iglesias en Asia a las que Juan está escribiendo en Apocalipsis 1:4 son siete iglesias reales que existían en el momento en que se escribió la carta. Eso no significa que fue escrito para las siete "edades" de la iglesia durante los últimos dos mil años. Tampoco significa que fue escrito para y sobre los siete “tipos” de iglesias o las diferentes condiciones de la iglesia que existen en Estados Unidos o alrededor del mundo hoy. Si bien se puede hacer una aplicación práctica a partir de la condición de las siete iglesias (como las tibias laodiceans), no cometas el error de hacer algo literal completamente simbólico.

Otro ejemplo de esto es en términos de números. Cuando el Apocalipsis se refiere a un “reinado de mil años”, ¿es literalmente mil años o es un símbolo de un tiempo muy largo? Del mismo modo, cuando Juan dice que el tiempo está cerca (Apocalipsis 1:3), y los eventos que él ha descrito "deben tener lugar pronto" (Apocalipsis 22:6), ¿es literalmente cercano y pronto o simbólico para una fecha lejana en el futuro? Debes saber la diferencia entre literal y simbólico y símil y metáfora cuando lea Apocalipsis.

7. Ignorando las referencias de tiempo

Esto también se convierte en una pregunta ¿literal versus simbólica? Es significativo que haya más de 100 declaraciones de tiempo en el Nuevo Testamento. ¿Conoce las diferentes palabras / frases griegas que se usan para "tiempo" en cada una de estas referencias? Se necesita investigación para demostrar las diferencias y cuando compare las Escrituras con las Escrituras, encontrará que progresivamente se vuelven más inminentes a medida que se acerca al Libro del Apocalipsis. Dado que la carta fue escrita a la Iglesia del Primer Siglo que sufre persecución, y se les dice que los eventos están "cerca" y se cita a Jesús diciendo "Vengo pronto" (Apocalipsis 20:20), hay una sensación innegable de inminencia.

Nuevamente, al leer las referencias de tiempo, consulta las referencias cruzadas del Antiguo Testamento. Por ejemplo, en Daniel 8:26, se le dice al profeta Daniel que “sella la visión, porque se refiere a muchos días a partir de ahora” y en Daniel 12: 4 se le dice nuevamente “cierra las palabras y sella el libro, hasta el tiempo del fin ". Daniel iba a sellar su profecía porque no se cumpliría hasta dentro de 400 a 600 años. Sin embargo, en Apocalipsis 22:10, se le dice a Juan: "No selles las palabras de la profecía de este libro, porque el tiempo está cerca". ¿Pensó Dios que 400-600 años para Daniel estaban más lejos que más de 2,000 años para Juan? ¿O "cerca" en realidad significa "cerca" y "lejos" en realidad significa "lejos"? La Biblia no se contradice a sí misma, por lo que ese problema se puede resolver mediante una comprensión adecuada de las referencias temporales.

8. No entender el "lenguaje apocalíptico"

A lo largo de la Biblia, se usa "lenguaje apocalíptico" para describir la devastación de la ira y el juicio de Dios contra sus enemigos. En Segunda de Samuel 22, después de que Dios salvó la vida de David de la mano del rey Saúl, David escribió una canción sobre cómo “la tierra se tambaleó y se meció; los cimientos de los cielos temblaron y temblaron, porque (Dios) estaba enojado. Subía humo de su nariz y fuego devorador de su boca; de él brotaban carbones encendidos” (versículos 8-9). David describe a Dios como un dragón que escupe fuego que “partió los cielos y descendió” (versículo 10) y puso al descubierto los cimientos del mundo con el soplo de aliento de su nariz (versículo 16). Pero esa es una imagen poética para describir el poder de Dios, no una descripción de Dios como un dragón literal que nivela la tierra.

Juan usa el mismo tipo de lenguaje, particularmente en Apocalipsis 6:12-14 cuando dice: “El sol se puso negro como tela de saco hecha de pelo de cabra, toda la luna se puso roja como la sangre y las estrellas del cielo cayeron a la tierra, como los higos que caen de una higuera cuando un viento fuerte los agita. Los cielos retrocedieron como un pergamino que se enrolla, y cada montaña e isla fue removida de su lugar”. Juan estaba usando un lenguaje apocalíptico similar a las palabras de Jesús en Mateo 24 cuando describía el juicio de Dios. Este tipo de lenguaje es extraño para nosotros, lo que puede hacer que miremos Apocalipsis y esperemos eventos literales del lenguaje apocalíptico. Pero los judíos del primer siglo entendieron este lenguaje porque estaban familiarizados con las Escrituras del Antiguo Testamento.

9. Tratando de poner "América" en las Escrituras

Si eres como yo, es posible que hayas crecido mirando la Biblia de manera egocéntrica, creyendo que nosotros (y este país) estamos en el centro de todo lo que Dios está haciendo. Ese tipo de acercamiento a las Escrituras nos hace escudriñar Apocalipsis para descubrir dónde encaja Estados Unidos en todo y eso puede hacer que la gente prediga de manera imprecisa, y repetidamente, la "próxima fecha" en que ocurrirá el rapto, y atribuya tormentas y desastres nacionales. a la profecía apocalíptica cumplida. Pero Estados Unidos no existía cuando Juan escribió esta visión a las iglesias del primer siglo. Entonces, no encontrará a su presidente, su partido político o su país en el Libro del Apocalipsis. Teniendo en cuenta la relevancia de la audiencia, no habría tenido sentido para la iglesia del primer siglo que Juan les dijera lo que sucedería dentro de un par de miles de años a todos nosotros aquí en los EE. UU. Por lo tanto, no pierda el tiempo tratando de averiguar qué presidente o líder mundial es "el Anticristo", un término que ni siquiera se usa en Apocalipsis, pero según 1 Juan 4:3 es un espíritu de rechazo de Cristo y fue “Ya en el mundo” en el momento en que Juan escribió el libro del Apocalipsis.

Queremos creer que estamos "en la mezcla" y veremos estos eventos en nuestra vida que nos convencemos de que estamos en alguna parte. Al hacerlo, no vemos a Cristo en el libro ni tampoco la visión de su gloria.

10. Olvidar que es una visión de Cristo, no un 'tema de debate'

Imagina tener un sueño o una visión tan vívida, tan inexplicablemente gloriosa que le resulte difícil describirlo en detalle a los demás. La visión de Juan de la Revelación de Jesucristo era algo diferente a todo lo que había visto o imaginado. Sin duda, no tenía palabras para describir la presencia de Cristo glorificado como se evidencia en frases como "Sus ojos eran como una llama de fuego, sus pies eran como bronce bruñido, refinado en un horno, y su voz era como el rugido de muchas aguas” (Apocalipsis 1: 14-15, énfasis agregado). A Juan se le dio un vistazo al reino espiritual para ver lo que ningún hombre había visto antes. Por lo tanto, en su limitado vocabulario y existencia humana, hizo todo lo posible, con la inspiración de Dios, para darnos una visión del cielo.

Si no comprende completamente el libro de Apocalipsis, ciertamente no está solo. Su interpretación ha sido debatida por los estudiosos de la Biblia durante siglos. Pero en lugar de permitir que se convierta en un libro de división, pide al Espíritu Santo que lo guía mientras mira las Escrituras y lee el libro por lo que es: un libro de adoración y la Revelación de Jesucristo, en lugar de un libro de argumentos o debate. Ya seas amilenialista, premilenialista o postmilenialista, y te suscribas o no al punto de vista anterior a la tribulación, durante o posterior a la tribulación, asegúrese de que lo que cree esté basado en lo que dicen las Escrituras, no en lo que quiere adivinar o en lo que quiera concluir de acuerdo a las circunstancias que vive al momento de leer el libro del Apocalipsis. 

Cindi McMenamin headshotCindi McMenamin is a national speaker, Bible teacher, and award-winning writer who helps women and couples strengthen their relationship with God and others. She is also a mother, pastor’s wife, and author of 17 books, including When Women Walk Alone (more than 150,000 copies sold), When God Sees Your Tears, When a Woman Overcomes Life’s Hurts, and When Couples Walk Together:31 Days to a Closer Connection, which she co-authored with her husband of 35 years. For more on her speaking ministry, coaching services for writers, and books to strengthen your soul, marriage, and parenting, see her website: www.StrengthForTheSoul.com.