Los cristianos abandonan o dejan las iglesias por muchas razones. Para algunos, es simplemente un cambio de vida, como por ejemplo, mudarse a otra comunidad o tal vez encuentren una iglesia que satisfaga mejor sus necesidades personales o familiares. Algunos nunca se conectan con los creyentes y simplemente siguen buscando relaciones significativas. A veces las personas se sienten atraídas por cosas buenas, pero luego les resulta demasiado fácil abandonar la iglesia.

Desafortunadamente, algunos seguidores de Cristo se van porque se queman en el ministerio, se sienten avergonzados por una lucha o error personal, han sido profundamente heridos por otros creyentes, o se cansan de las luchas de poder desafortunadas e impías en el Cuerpo de Cristo.

Independientemente de la causa, hay una serie de cosas que los cristianos deben hacer antes de abandonar su iglesia. Las primeras seis de las siguientes sugerencias son para todos los creyentes. Los últimos cuatro pertenecen a aquellos que fueron líderes o sirvieron en el ministerio en su iglesia.

1. Evalúa las razones por las que te vas.

¿Eres meramente reactivo? ¿Tienes buenas razones, o simplemente no estás dispuesto a lidiar con las luchas en la congregación? ¿Cuáles son tus motivos? ¿Tienes un historial de saltos de iglesias, o patrones de comportamiento que te han llevado a una repentina necesidad de salir? ¿Tienes razones bíblicas sólidas para irte?

En nuestra cultura reactiva instantánea, es muy fácil empacar e irse cuando las cosas se ponen difíciles. Debido a que a los cristianos se les ordena amar, animar y servir a los demás, suscitar entre sí hacia las buenas obras, y trabajar por la unidad en el vínculo de la paz, tenemos una gran responsabilidad dentro del Cuerpo de Cristo y nunca hay que dejar una congregación a la ligera.

Nunca te apresures a abandonar una iglesia, sin importar cuán confundido, preocupado o herido estés. Puede haber una mejor opción. ¿Tienes todos los hechos? Asegúrate de que tus procesos de pensamiento están más alineados con Filipenses 4:8 que con pensamientos y deseos pecaminosos y carnales.

2. Elevar el proceso.

Necesitamos conocer los pensamientos de Dios al respecto. Nuestros pensamientos no siempre son Sus pensamientos, y nuestros caminos (planes y elecciones) tampoco son siempre los suyos. Debemos elevar el proceso orando y buscando al Señor, pidiéndole sabiduría a Él antes de que nos vayamos.

También podemos elevar el proceso haciendo preguntas útiles y luego meditando sobre los principios bíblicos que pueden informar y confirmar nuestra decisión. Hay muchas escrituras que pueden ayudar.

¿Estás confiando a Dios esta decisión? ¿Deseas traerle gloria a Él, incluso con esta elección? ¿Qué piensa Dios de tus motivos internos para irte? ¿Estás buscando un consejo piadoso, no solo tratando de hacerlo por una mera decisión? ¿Te está dando Dios alguna señal de advertencia sobre la partida? ¿Estás mirando el panorama general, considerando cuidadosamente las posibles consecuencias para usted y su familia? ¿Es esta una elección de integridad que construirá tu familia?

3. Examina tus relaciones.

Antes de partir, ¿necesitas reparar algún puente roto? La Biblia habla mucho sobre el perdón en las relaciones. Los miembros de la iglesia pueden ser involuntariamente hirientes o, a veces, deliberadamente crueles. Lamentablemente, algunos cristianos son "cobradores de deudas", lo que convierte a una persona que los ha perjudicado en un rehén emocional. Los ofendidos se vuelven amargos, y en el cobro de deudas toman represalias. "Nuestra inclinación natural", escribió Nancy DeMoss Wolgemuth, "es desear a esos delincuentes al menos una medida de lo que merecen. Pero si vamos a ser verdaderos instrumentos de misericordia en las vidas de los demás, debemos tratar con la verdad, la verdad de Dios".

La verdad es que podemos liberar a nuestro ofensor y elegir perdonar. Perdonar no es porque nuestro agresor lo merezca (o incluso haya pedido perdón), sino porque Dios nos ha dado perdón generosamente, y podemos elegir la reconciliación en lugar de la venganza. El perdón no es un sentimiento. Es una elección, y Dios nos lo ordena.

Tal vez tengas algunos puntos ciegos. Podría ser útil permitir que un amigo piadoso y de confianza o un líder de la iglesia hablen de su vida antes de irse. Esto puede ayudar a garantizar que no adopte ninguna actitud que pueda obstaculizarlo a medida que sigue la guía del Señor hacia una nueva iglesia.

4. Expresa tu gratitud.

Si, después de la evaluación, elevación y examinación, sabes que Dios te está guiando a abandonar tu iglesia, asegúrate de tomarte un tiempo para expresar tu gratitud. Muchos te han ayudado de alguna manera durante tu tiempo en la congregación.

Primero, agradece a Dios por tu tiempo en tu iglesia y por las personas que conociste allí. Luego piensa en cómo el pastor, los líderes de la iglesia o los maestros han alimentado tu espíritu. Incluso si cometieron errores, es probable que Dios los haya usado en tu vida de maneras que nunca habrás considerado. Sé alegre y creativo en tu gratitud. Muestra el debido respeto y honor (Romanos 13: 7b).

Además, piensa en otros miembros de la iglesia que te han ayudado a moldear tu vida. ¿Cómo han practicado las escrituras “unos a otros” para edificarte en tu caminar con el Señor? ¿Quién te alentó, sirvió, cuidó, mostró hospitalidad, oró por ti, te consoló, edificó o amó con el amor de Cristo cuando no eras digno de ser amado? ¡Agradéceles!

5. Ejemplificar las actitudes de Cristo.

Cuando consideres la salida de tu iglesia, esfuérzate por ser como Cristo. Al enemigo le encantaría destruir tus pensamientos y comportamiento, y por lo tanto tu testimonio. Ten el tipo de mente que Jesús tiene. Camina de la misma manera que Él caminó.

Camina con el poder del Espíritu para que no te dejes llevar por ninguna actitud carnal. Camina en la luz para que tengas compañerismo ininterrumpido con otros creyentes. Camina en la verdad y en el amor. Camina en sabiduría, usando sabiamente tu tiempo restante. Camina con humildad y gentileza, soportando a las personas contrarias en el amor y luchando por mantener la unidad y la paz.

A medida que enfrentas dificultades durante los días previos a tu partida, cuida tu corazón con cuidado para asegurarte de que estás exhibiendo el fruto del Espíritu. Determina manifestar la dulce fragancia de Cristo.

6. Establecer las directrices.

No querrás abandonar la asamblea de creyentes, entonces, ¿qué buscas en una nueva iglesia? Asegúrate de que su búsqueda esté centrada en Dios con pautas bíblicas claras. Echa un vistazo a la fundación, función y entorno de las iglesias; busca un buen "ajuste" para que puedas crecer y servir.

Asegúrate de que la nueva iglesia tiene una base sólida, que reconozca a la Biblia como la Palabra infalible de Dios. ¿Es doctrinalmente sana? Pide ver la declaración de fe de la iglesia. Asegúrate de que reconozca la obra de la Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Quizás puedas visitar la iglesia para escuchar la prédica y también ver si la madurez espiritual se desarrolla a través de la oración, la prédica y la enseñanza sólida, los estudios bíblicos y un espíritu de cooperación con la obediencia a lo que se aprende.

¿La predicación del pastor es tópica, expositiva o evangélica? ¿Se alimenta a la gente con sermones y lecciones bíblicas de alta calidad, según el consejo de Dios? ¿Practica la congregación las doctrinas que dicen creer? Considera el gobierno de la iglesia y asegúrate de que funciona según los principios y el orden del Nuevo Testamento.

7. Termina bien tu ministerio.

Un tema en la Biblia es que los creyentes corren su carrera de tal manera que terminen bien. Jesús ilustró esto en la parábola de los talentos. Un día queremos escuchar a nuestro Padre Celestial decir: "Bien, buen siervo y fiel". La Biblia dice que las recompensas esperan al creyente que sirve al Señor fielmente. Anticipando eso, queremos saber que siempre hemos servido con excelencia.

Si has servido en un ministerio en tu iglesia local, querrás terminar bien. Querrás terminar con fidelidad, servicio compasivo y perseverancia hasta que salga del estacionamiento de la iglesia.

¿Qué necesitas hacer para terminar tu ministerio? ¿Con quién necesitas hablar? ¿Qué necesidades o preocupaciones debe tener en cuenta? Como se señaló anteriormente, ¿Hay puentes rotos que deban ser reparados? ¡Termina bien!

8. Edifica tus “discípulos”.

Si estás dejando un ministerio en el que has dedicado tiempo a edificar personas (aprendices, alumnos, discípulos, etc.), asegúrate de dar una última palabra de consuelo o aliento antes de irte. Si has hecho tu trabajo con amor y fidelidad, es probable que las personas te extrañen cuando te vayas.

A veces las personas ponen a los cristianos en pedestales. Aunque es válido decir "imítame como imito a Cristo", no queremos que otros creyentes nos idolatren o miren para satisfacer sus necesidades. Dirige a las personas hacia Jesús y recuérdales que el Espíritu Santo seguirá siendo su maestro y guía.

Anímalos a que, sin importar lo que suceda, siempre tendrán la promesa de la presencia de Dios. Te vas, pero el Espíritu nunca los dejará ni los abandonará.

9. Deja un reemplazo, si es posible.

Al abandonar un ministerio, siempre es útil contratar, o al menos sugerir, un reemplazo para tu posición. Moisés fue mentor de su reemplazo, Josué, y Pablo le enseñó a Timoteo (Éxodo 24:13; 33:11,2 Timoteo 2:2). Tu has observado de cerca a aquellos en su ministerio. ¿Hay algún "Josué" o "Timoteo" maduro que hayas enseñado o asesorado y que pueda seguir con el ministerio? Busca los rasgos de liderazgo: alguien que tenga una base bíblica y comprenda el panorama general de cómo el Evangelio afecta nuestras vidas; alguien que sea fiel y confiable con buenas actitudes y hábitos; y una persona que tenga la capacidad de escuchar las necesidades de otros, resolver problemas, delegar y usar bien su tiempo.

Pero si no has estado en una posición de liderazgo, si has sido un compañero de servicio en el ministerio, todavía puedes buscar un reemplazo. ¿Quién más en tu congregación tiene un corazón como el tuyo para el ministerio y un corazón para el Señor? Es probable que conozcas a algunos fieles "Lucas", "Marta" y "María" que puedan servir con la mano y el corazón para llevar adelante el ministerio. Dios puede guiarte para hablar con tu líder y determinar si deben compartir sus experiencias de ministerio con las personas e invitarlas a que se unan para ayudar.

Sin embargo, querrás dejar las cosas en orden, porque esa es la manera de Dios en el ministerio. Es posible que desees dejar notas útiles o un marco organizativo para los que se quedan. Haz lo que puedas para hacer la transición sin problemas.

10. Fomentar la fidelidad a la voluntad de Dios.

Puede que haya algunos que quieran dejar su iglesia solo porque sí. Pueden tener vínculos emocionales, pueden haber tomado una ofensa por ti, o simplemente están buscando un escape o algo nuevo, y tú eres su excusa para irte. ¡Desalienta esto!

Alienta su fidelidad a la voluntad de Dios para sus propias vidas. Recuérdales que teman al Señor y le sirvan fielmente a la luz de todo lo que Él ha hecho por ellos. Ser fiel es ser confiable e inquebrantable. Responde a las preguntas de una persona y aborda sus luchas prudentemente, pero desafíalos a que den razones sólidas y bíblicas para partir, no excusas endebles o emocionales. Anímalos a ser “firmes, inamovibles, siempre abundando en la obra del Señor”, sabiendo que su trabajo no es en vano en Cristo.

Cuando llegue el momento de dejar la iglesia, sabremos que podemos dejarla en confianza si examinamos nuestros corazones, buscamos la mente del Señor y hacemos los preparativos adecuados antes de irnos.

Dawn Wilson y su esposo Bob viven en el sur de California. Tienen dos hijos casados ​​y tres nietas. Dawn ayuda a la autora y presentadora de radio Nancy DeMoss Wolgemuth en la investigación y trabaja con varios departamentos en Revive Nuestros Corazones. Es la fundadora y directora de Elecciones del Corazón de Hoy, publica Creciendo con Dawn y escribe para Crosswalk.com. Dawn también viaja con su esposo en el ministerio con Pacesetter Global Outreach.