Escrito por: Dr. James Emery White

Una reconocida doctora les dijo a miles de espectadores que sintonizaron un video en vivo de Instagram que ella conocía la mejor manera de "prevenir y combatir el COVID-19".

En ese momento (20 de abril de 2020), el virus ya había matado a 50.000 estadounidenses. Los científicos de entonces, como ahora, trabajaban las veinticuatro horas del día para encontrar un tratamiento seguro y eficaz.

El médico Dominique Fradin-Read es muy conocido en la comunidad del "bienestar". Es propietaria de la práctica médica con sede en Los Ángeles VitaLifeMD y ayudó a desarrollar el suplemento "Señora Ovario" para la marca Goop de Gwyneth Paltrow.

Fradin-Read afirmó tener un medicamento "aprobado por la FDA" que funcionó como "magia". Hizo afirmaciones similares en las cuentas de Facebook, Twitter e Instagram de su práctica.

Según un informe de investigación de la Radio Pública Nacional (National Public Radio, NPR):

“Tales afirmaciones eran, en el mejor de los casos, engañosas. En el peor de los casos, las recomendaciones podrían poner en riesgo la salud de los pacientes. El fármaco, timosina alfa-1, nunca ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para ninguna afección, ni se ha demostrado que sea seguro o eficaz para el tratamiento de COVID-19. La empresa que suministró el medicamento a Fradin-Read también se ha enfrentado al escrutinio del gobierno federal por presuntas violaciones de las normas de seguridad de los laboratorios ".

La NPR reveló además que la práctica de Fradin-Read "es una de las más de 30 prácticas médicas y farmacias de compuestos en más de una docena de estados que han hecho afirmaciones no comprobadas sobre este medicamento en sus sitios web y en las redes sociales". Además, la mayoría de las prácticas médicas que promovieron el fármaco no están especializadas en enfermedades infecciosas, sino que “se centran en la cirugía plástica o promueven la medicina 'bienestar', 'antienvejecimiento' y 'regenerativa'”.

Después de las consultas de NPR, las publicaciones de VitaLifeMD en las redes sociales sobre la droga fueron eliminadas de Facebook y Twitter.

Lo que hace que valga la pena contar esta historia es que refleja innumerables otras fuentes y flujos de información que se presentan en Internet que son engañosos o simplemente falsos. 

Peor aún, muchas transmisiones, sitios web, blogs, podcasts, "estudios" y más tienen alguna base en la verdad y pueden ser difundidos por alguien que tenga credenciales.

En este caso, un médico estaba detrás de la desinformación. Y no solo eso, sino que ofreció “estudios” para respaldar sus afirmaciones, simplemente no eran de buena reputación.

Por ejemplo, cuando NPR lo interroga:

“Fradin-Read también dijo que 'la timosina alfa-1 tiene toneladas de estudios' en la literatura científica que respaldan su uso para enfermedades infecciosas. Por ejemplo, envió a NPR un enlace a un pequeño estudio no aleatorizado de China, donde se aprobó el medicamento. Ese estudio encontró algún beneficio en la reducción de muertes en casos graves de COVID-19 y se publicó en la revista científica Clinical Infectious Diseases.

“El editor en jefe de esa revista, el Dr. Robert Schooley, dijo a NPR: 'Estos primeros estudios no implican un respaldo del agente en cuestión, y no deben ser citados como tal por quienes venden el medicamento sin la aprobación de la FDA.' Otros investigadores compartieron las preocupaciones de Schooley. Cynthia Tuthill es ex directora científica de SciClone, la compañía farmacéutica que vende la versión de marca del medicamento en el extranjero. Cuando Tuthill se enteró de que los médicos estadounidenses estaban comercializando el medicamento como un tratamiento para COVID-19 supuestamente "aprobado por la FDA", dijo que estaba "horrorizada".

“La Comisión Federal de Comercio y la FDA también se han opuesto a tales afirmaciones. Las agencias advirtieron a tres compañías que promover la timosina alfa-1 como tratamiento para el coronavirus es 'ilegal' porque tales afirmaciones 'no están respaldadas por evidencia científica competente y confiable' y exigieron que eliminen esas afirmaciones dentro de las 48 horas”.

Estoy encontrando un aumento alarmante en el número de personas, exacerbadas por la pandemia, que están siendo engañadas gravemente sobre una serie de cuestiones. No solo en términos de medicina o ciencia, sino también de política, educación, crianza y desarrollo infantil, teología, teorías de la conspiración simplemente no hay fin para los temas.

A menudo obtienen información que no es confiable o parcial, sin embargo, se presenta de tal manera que está “aprobada por la FDA”, respaldada por estudios y promovida por expertos.  

No ayuda que gran parte de esta información venga a través de su suministro de noticias de Facebook o una búsqueda en Google, los cuales están impulsados por algoritmos, atendiendo a los intereses de terceros. Sí, todo es mencionado en El dilema social. (Si nos has visto este documental en Netflix, no esperes más. Es una de las exposiciones más reveladoras sobre el poder de las redes sociales que he visto).

Entonces, ¿cuáles son algunas de las mejores prácticas para el discernimiento? Aquí hay cinco:

1. Antes de investigar algo, pregúntate qué podría ofrecerte una cosmovisión bíblica que sepas que sería una luz guía para su búsqueda. Determina en la parte frontal si hay algún sentido del verdadero norte que debas tener en cuenta al visitar sitios, leer estudios o buscar información. Todo debe leerse a través del lente de la verdad trascendente de Dios.

2. Antes de comenzar a buscar en Google, admite tus prejuicios personales con respecto a la búsqueda. Pregúntate qué es lo que esperas encontrar que sea verdad, que escuches, que hayas validado. En otras palabras, reconoce tu falta personal de objetividad. Internet es el mayor facilitador de la historia del mundo. ¿Por qué? Puede encontrar soporte de manera rápida y sencilla para lo que desee.

Con esto se relaciona, revisar tu nivel de orgullo. Aferrarse a informes de minorías, opiniones marginales u opciones fuera de la corriente principal puede ser una forma de sentirse superior a los demás. Es casi como si hacer las cosas de manera diferente te distingue como una persona más informada y superior al resto. No te dejes seducir por esta forma sutil de arrogancia.

3. Empieza con los sitios y fuentes, estudios e informes principales y, en la medida de lo posible, quédese con ellos. Mantente alejado de sitios marginales, fuentes marginales, "expertos" marginales, opiniones marginales, teorías marginales. Suelen ser marginales por una razón. Si no conoces la diferencia entre un sitio convencional y otro marginal sobre un tema en particular, pregúntale a alguien familiarizado con esa área que pueda saberlo. Por ejemplo, si estás persiguiendo algo en el campo de la medicina, tu médico probablemente recomendaría un sitio como WebMD o el sitio de la Clínica Mayo para obtener información en lugar del salvaje oeste de lo que podría proporcionar Google.

La triste realidad es que hay personas que desconfían de cualquier cosa o de cualquiera que sea mainstream, como si la única verdad pudiera venir de la periferia. Por eso florecen las teorías de la conspiración. Algunos sitios incluso dirán que no confíes en lo que dicen los sitios u organizaciones "convencionales". Este tipo de “cámara de resonancia” es la marca de una secta, y debemos darnos cuenta de que muchos defensores de un punto de vista o elección en particular son muy sectarios en la forma en que plantean y mantienen su posición.

El objetivo no es tener una confianza ciega en la autoridad, sino una confianza razonada en la experiencia. Hay que saber discernir bien las cosas e investigarlas en fuentes confiables antes de compartirlas. 

4. En términos de noticias, asegúrate de aprovechar una amplia gama de fuentes confiables. Lee múltiples fuentes de eventos clave. Tengo una disciplina personal que es parte de mi rutina matutina de encuestar una amplia gama de fuentes de noticias que incluyen, entre otras: Wall Street Journal, The New York Times, Los Angeles Times, London Telegraph, London Times, USA Today, FOX News, CNN, Christianity Today, Christian Headlines, Religion News Service, Politico, Washington Post y National Public Radio. Si estás familiarizado con alguno de estos, reconocerá una mezcla de izquierda y derecha, liberal y conservadora, nacional e internacional, costa este y costa oeste. Pero todos están fuertemente invertidos en una cobertura de noticias competente y relativamente bien revisados por pares.

Esto ayuda a corregir la inclinación que podría tener un suministro de noticias, o una búsqueda en Google, en términos de su intento de "lectura" en mi vida o lo que podría ser "empujado" para mi consumo.

5. Finalmente, infórmate sobre las credenciales del informante. Por ejemplo, si alguien afirma ser un "médico", descubre qué tipo de médico es. Si están hablando sobre algo relacionado con COVID-19, ¿son un inmunólogo real o son, digamos, un cardiólogo? Importa.

Mi yerno Nick es médico. A través de él, aprendí que hay “médicos” y hay médicos. Importa dónde fueron a la escuela de medicina. Importa qué calificaciones obtuvieron mientras estaban en la escuela de medicina. Importa si hicieron un año de residencia o tres después de la escuela de medicina. Importa dónde hicieron esa residencia. Importa si completaron una beca después de su residencia, si afirman ser un especialista y, por supuesto, dónde lo hicieron.

En resumen, cuando alguien me habla de una opinión establecida formada a partir de su "investigación", basada en "expertos" y "estudios" que los han llevado a una visión poco ortodoxa de las cosas, siempre sondeo las mismas cinco áreas:

¿Qué cosmovisión tenían en juego?
¿Qué buscaban haber validado?
¿Cuáles eran las fuentes que estaban usando?
¿Cuáles fueron las fuentes que no estaban usando? 
¿Se acreditaron sus fuentes?

A partir de sus respuestas, si me invitan, puedo al menos señalar los próximos pasos para ayudarlos a dar un paso adelante en una de las habilidades intelectuales y espirituales más importantes que deben dominar:

La capacidad de aprender a discernir.

Fuentes:

Tom Dreisbach, "Web de médicos de 'bienestar' promueven inyecciones de tratamiento de coronavirus no probado", NPR, 1 de octubre de 2020, leído en línea.

-------------------------------------------

James Emery White es el pastor fundador y principal de la Comunidad de la Iglesia de Mecklenburg en Charlotte, Carolina del Norte, y el profesor adjunto de teología y cultura en el Seminario Teológico Gordon-Conwell, donde también se desempeñó como su cuarto presidente. Su libro más reciente, cristianismo para personas que no son cristianas: respuestas poco comunes a preguntas comunes, ya está disponible en Amazon o en tu librería favorita. Para disfrutar de una suscripción gratuita al blog de Iglesia y Cultura, visita ChurchAndCulture.org, donde podrás encontrar blogs anteriores en nuestro archivo y leer las últimas noticias sobre iglesias y culturas de todo el mundo. Sigue al Dr. White en Twitter, Facebook e Instagram @ JamesEmeryWhite.